Ramila Chauhan

Leicester, Royaume-Uni. Femme d'affaires et coordinatrice de Bhumi UK

Depuis de nombreuses années, je mène ma vie comme tout le monde : je me suis mariée, j'ai des enfants et je gère une entreprise familiale. Où est le temps de s'arrêter et de penser à l'environnement ? Nous sommes tout simplement emportés par les exigences générales de la culture et du mercantilisme.

Je suis née à Mombasa, au Kenya, et je viens d'une famille de la classe ouvrière. Mon père était le seul à subvenir aux besoins de neuf d'entre nous. Nous avions assez mais pas beaucoup. Lorsque nous sommes arrivés à Leicester à la fin des années 60, les choses étaient encore très simples et saines. Il n'y avait pas le vaste choix que nous voyons aujourd'hui dans nos magasins et supermarchés et pas de plats préparés emballés dans du plastique. Comme notre pouvoir d'achat augmentait et que nous avions trois garçons, le grand caddie était toujours plein, juste au cas où nous serions à court. Il y avait beaucoup de gaspillage, je dois l'admettre. Mais aujourd'hui, je fais peu de courses et souvent, je planifie mes repas et n'achète que ce dont j'ai besoin. Je suis également consciente des kilomètres parcourus par mes aliments et j'essaie d'acheter des produits locaux lorsque c'est possible.

Dans la culture hindoue, nous traitons nos invités comme des dieux, donc chaque fois que nous avons des invités ou des événements, nous préparons beaucoup de plats. Le mantra était toujours "peu importe si nous avons des restes, mais nous ne devons pas manquer". C'était une question de statut et de prestige, mais je me suis rendu compte que nous passions trop de temps à cuisiner au lieu de profiter du précieux temps passé en famille.

Mes enfants ont été ma source d'inspiration et mes modèles. Ils m'ont sensibilisée à la pollution atmosphérique, aux plastiques et aux déchets. Ils choisissent de ne pas prendre l'avion, suivent un régime végétalien et marchent chaque fois que possible.

Un mariage hindou dure plus de cinq jours, avec diverses festivités et réunions de famille impliquant de nombreux repas, qui sont généralement servis dans des assiettes en plastique à usage unique. Pour le mariage de mes fils, nous avons veillé à n'utiliser que des assiettes compostables fabriquées à partir de ressources durables. Nous avons également utilisé des plantes pour les décorations, louées à la pépinière locale, plutôt que des fleurs coupées ou des plastiques qui auraient fini à la décharge.

Nous avons apporté de petits changements dans notre vie quotidienne. Étant végétariens, la viande n'est pas un problème dans notre famille. Certains membres de la famille en mangent encore, mais généralement, lorsqu'ils sortent, ce n'est pas un problème majeur. Nous avons un bac de compostage et tous les déchets alimentaires sont compostés. Nous essayons de faire pousser quelques légumes : pommes de terre, oignons, carottes, courgettes, tomates et la préférée de mon petit-fils : les fraises.

Pour de nombreux hindous, l'hindouisme est un mode de vie, et je commence tout juste à en comprendre la véritable signification. L'hindouisme nous enseigne que Dieu est en tout, que la Terre est notre mère (Dharti Ma). Les arbres sont notre source de vie, ils évacuent le dioxyde de carbone et nous donnent de l'oxygène. Dharma, notre principe fondamental, est généralement traduit par "devoir". Si Dieu est dans chaque être vivant, il est de notre devoir d'en prendre soin et de le respecter.

Mon travail avec le Bhumi Project (une ONG hindoue pour l’écologie, NDLR) me donne l'occasion d'aider d'autres hindous à renouer avec leur foi et à devenir un peu plus conscients de nos effets sur l'environnement.